Onder het motto 'Give a Row a Go' vond afgelopen zaterdag 13 juni 2026 in het westen van Ierland een fantastisch openbaar roeievenement plaats. Ook Roeien in Zeeland was van de partij!
Voor het evenement werden drie lokale St Ayles Skiffs ingezet: Five Pilots en An Laoch Beag van de Loop Head Rowing Club en Éalú van Seol Sionna. Daarnaast verschenen verschillende traditionele Ierse currachs van de West Clare Currach Club en Kildysart Currach Club aan de start. Het evenement trok tussen de 60 en 80 bezoekers. Currachs zijn lichte roeiboten voor twee, drie, vier of vijf roeiers, waarbij iedere roeier twee riemen hanteert. De boten hebben geen stuurman en worden gebouwd van gebogen houten latten die worden overspannen met canvas. Vroeger werden hiervoor met teer behandelde koeienhuiden gebruikt. De St Ayles Skiffs zijn in Zeeland inmiddels goed bekend: traditionele Schotse houten roeiboten voor vier roeiers en een stuurman, gebouwd volgens een vast ontwerp dat door de clubs zelf wordt gerealiseerd.
Ook vanuit Zeeland was er een sterke vertegenwoordiging. Zowel Mariët en Anita als Julia en Felix brengen hun vakantie in Ierland door en kregen zo de unieke kans om samen aan dit bijzondere evenement deel te nemen.
De teams werden samengesteld door vooraf aangemelde namen uit een hoed te trekken. Dat leverde een mooie mix op van ervaren en minder ervaren roeiers uit verschillende clubs. Het resultaat: spannende races én een uitstekende gelegenheid om van elkaar de fijne kneepjes van zowel het currach- als het skiffroeien te leren.
In totaal werden negen races in de currachs en negen races in de St Ayles Skiffs gevaren, gevolgd door twee finales in iedere klasse. Voorafgaand aan de wedstrijden was er een vrije trainingssessie, waarin iedereen de kans kreeg om de verschillende boottypen uit te proberen.
Samen met Séamus van de Loop Head Rowing Club vormden Mariët, Julia en Felix een Zeeuws-Iers currachteam. De grootste uitdaging bleek het recht houden van de boot richting de keerboei en weer terug. Zonder veel ervaring in dit type boot slaagde het team er toch in om zonder grote achterstand op de twee Ierse teams te finishen - een uitstekend resultaat.
In de St Ayles Skiff-races roeiden Mariët en Julia samen met twee Ierse ploeggenoten in de Five Pilots tegen Felix en drie Ierse dames in de Éalú. Anita kwam later in actie in een andere heat van de Five Pilots tegen twee volledig Ierse teams.
Vooral de St Ayles Skiff-races waren bijzonder spannend. Soms leek het eerder op hurling dan opbnn roeien, getuige de nodige oar clashes tussen de boten. In de finale kwam de Five Pilots als winnaar over de finish, nadat Éalú en An Laoch Beag elkaar bij de keerboei flink in de weg hadden gezeten. De overwinning ging echter gepaard met schade aan het roer en een bakboord riem. De Ierse reactie daarop was genuanceerd: "Ah sure, look it" enb "It will be grand."
Het evenement, met als slogan 'A Fun Day Out on the Water' maakte deel uit van de campagne 'Looping the Loop' voor Multiple Sclerosis Ireland. Marty, een van de roeiers van de Loop Head Rowing Club, leeft met deze aandoening en zet zich in om meer aandacht te vragen voor multiple sclerose. Later dit jaar organiseert de Loop Head Rowing Club een 50 kilometer lange roeitocht over de Atlantische Oceaan en de monding van de Shannon!
Met een inzamelingsactie heeft ook Roeien in Zeeland de afgelopen weken maar liefst € 500, voor dit doel opgehaald. Doneren kan nog steeds via de websites van de Loop Head Rowing Club (loopheadrowing.club) en Roeien in Zeeland.
De dag werd uiteraard op zijn Iers afgesloten: samen in de pub, met volop gezelligheid en verhalen. Great craic!
Roeien in Zeeland Takes Part in Irish Regatta
Under the motto "Give a Row a Go", a fantastic public rowing event took place last Saturday in the west of Ireland. Roeien in Zeeland was delighted to be part of it!
Three local St Ayles Skiffs took to the water: Five Pilots and An Laoch Beag from the Loop Head Rowing Club, and Éalú from Seol Sionna. They were joined by several traditional Irish currachs from the West Clare Currach Club and Kildysart Currach Club. The event attracted between 60 and 80 visitors.
Currachs are lightweight rowing boats for two, three, four, or five rowers, with each rower handling two oars. They have no coxswain and are traditionally built from curved wooden laths covered with canvas. In earlier times, tarred cowhides were used instead. St Ayles Skiffs are already well known in Zeeland: traditional Scottish wooden rowing boats for four rowers and a coxswain, built by local clubs to a standard design.
Zeeland was well represented at the event. Mariët, Anita, Julia, and Felix are all spending their holidays in Ireland and were fortunate to have the unique opportunity to take part together in this special occasion.
Teams were formed by drawing the names of registered participants from a hat. This created an excellent mix of experienced and novice rowers from different clubs. The result was a series of exciting races and a great opportunity to learn the finer points of both currach and skiff rowing from one another.
In total, nine currach races and nine St Ayles Skiff races were held, followed by two finals in each class. Before the racing began, a free training session gave everyone the chance to try out the different types of boats.
Together with Séamus from Loop Head Rowing Club, Mariët, Julia, and Felix formed a Dutch-Irish currach crew. The biggest challenge proved to be keeping the boat moving in a straight line to the turning buoy and back. Despite having little experience inn this type of boat, the crew managed to finish without a significant gap to the two Irish teams—a very respectable result.
In the St Ayles Skiff races, Mariët and Julia rowed alongside two Irish teammates in Five Pilots against Felix and three Irish ladies in Éalú. Anita later competed in another heat in Five Pilots against two all-Irish crews.
The St Ayles Skiff races were particularly exciting. At times they resembled hurling more than rowing, with several memorable oar clashes between the boats. In the final, Five Pilots crossed the finish line first after Éalú and An Laoch Beag became entangled at the turning buoy. The victory came at a cost, however, with damage to both the rudder and a port-side oar. The Irish response was characteristically philosophical: "Ah sure, look it" and "It will be grand."
The event, held under the slogan "A Fun Day Out on the Water", formed part of the Looping the Loop fundraising campaign for Multiple Sclerosis Ireland. Marty, one of the rowers from Loop Head Rowing Club, lives with the condition and is committed to raising awareness of multiple sclerosis. Later this year, Loop Head Rowing Club will undertake a challenging 50-kilometre rowing journey across the Atlantic Ocean and the Shannon Estuary.
Through its own fundraising efforts, Roeien in Zeeland has also contributed an impressive €500 to the cause over the past few weeks. Donations can still be made via the Loop Head Rowing Club website (loopheadrowing.club) and Roeien in Zeeland.
The day was, of course, rounded off in true Irish fashion: gathering in the pub, sharing stories, and enjoying great company.
Great craic!